La BCE s'apprête à réduire ses taux à un plus bas historique

Alors que la récession s'aggrave dans la zone euro, la Banque centrale européenne ( BCE ) devrait selon toutes les attentes réduire ce jeudi son principal taux directeur à un plus bas niveau historique. Selon les analystes, le principal taux directeur va être réduit d'un demi-point à 1,5%. Une estimation partagée mercredi soir par la ministre française de l'Economie, Christine Lagarde.

Lors d'une audition par la commission des finances du Sénat, elle a évoqué "une perspective de baisse probable des taux de la BCE le 5 mars, qui ramènerait le taux de base à 1,5 selon toute probabilité". Si la BCE suit ses prévisions, il s'agira de la cinquième baisse du taux depuis octobre. A cette date, il était encore à 4,25%.

Parrallèlement à cette décision monétaire, la BCE va aussi publier ses nouvelles prévisions de croissance et d'inflation, qui devraient toutes deux être révisées en forte baisse. En décembre, l'institution misait sur une récession de 0,5% en moyenne cette année, le nouveau pronostic devrait descendre à au moins -2%, selon les économistes.

Par ailleurs, de nombreux analystes attendent aussi d'autres mesures de la BCE, les baisses de taux à répétition n'ayant jusqu'ici pas vraiment porté leur fruit. Jusqu'à présent, le président de la banque centrale européenne, Jean-Claude Trichet, n'a pas exclu l'emploi de mesures non conventionnelles, comme une augmentation de la masse monétaire via l'achat de titres de créance, qui revient à faire marcher la planche à billets.

La Réserve fédérale américaine, la Banque d'Angleterre (qui doit aussi rendre ce jeudi sa décision monétaire) et la Banque du Japon, dont les taux sont proches de zéro, ont ainsi déjà prévu des mesures devant prendre le relais pour stimuler l'économie quand les baisses de taux directeurs ne suffisent plus.