La BCE baisse ses taux d'un demi-point et les ramène à 2%

C'était la question du jour. De combien la Banque centrale européenne, la BCE, dont le conseil des gouverneurs se réunissait  aujourd'hui, allait-elle baisser ses taux d'intérêt ? Car pour la majorité des analystes, il ne faisait guère de doute qu'elle va les baisser pour la quatrième fois consécutive.

Verdict : elle les réduit d'un demi-point et les ramène de 2,5% à 2%, comme s'y attendaient la plupart des analystes. Ils étaient encore de 4,25% début octobre.

Le président de la BCE, Jean-Claude Trichet a donc pris en compte le fort recul de l'inflation en Europe ainsi que les menaces accrues d'une récession forte et durable en Europe, et la dégradation de la note de la Grèce hier par Standard & Poor's qui a aussi mis sous surveillance celle de l'Espagne.

Lors de la traditionnelle conférence de presse qui suit la décision des gouverneurs de la BCE, Jean-Claude Trichet a laissé entendre que la banque centrale pourrait à nouveau baisser ses taux en mars. La réunion de début mars sera "le prochain rendez-vous important", a-t-il déclaré, excluant tout mouvement en février.

En décembre, la BCE avait dit miser sur une contraction de 0,5% du Produit intérieur brut de la zone euro en moyenne cette année, mais le président de la BCE a reconnu que ce pronostic était devenu caduc en raison de la dégradation rapide de l'économie.

La décision, prise "à l'unanimité", d'abaisser le taux principal d'un demi point jeudi se base ainsi sur "l'anticipation d'une poursuite du ralentissement significatif" de la conjoncture, bien que "le niveau d'incertitude demeure exceptionnellement élevé" sur l'évolution de l'économie, a souligné Jean-Claude Trichet.

La réduction de ce jour s'appuie aussi sur "l'allègement des pressions inflationnistes", qui se poursuit, en particulier en raison de l'affaiblissement de la conjoncture. Le taux d'inflation est tombé à 1,6% en décembre sur un an, en dessous de l'objectif à moyen terme de la BCE d'un taux inférieur mais proche de 2%.

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